创业公司该怎么花钱：YC合伙人眼中的正确与危险边界

Y Combinator合伙人通过大量真实创业案例，拆解了创业公司在不同阶段该如何花钱、为什么大多数失败都与“钱花错了”有关。核心结论很反直觉：在找到产品市场匹配之前，钱几乎什么都买不到，除了时间。

在找到PMF之前，钱唯一能买到的是时间

为什么很多创业公司会在早期“烧钱失控”？YC给出的判断非常直接：创始人还没有经历那个“灯泡亮起的时刻”——真正确认用户强烈需要这个产品。于是他们开始用钱去“硬推”，误以为问题只是投入不够。视频中有一句极具代表性的原话：“当我看到创始人花太多钱，通常是因为他们还没有和任何客户真正确认，这是人们想要的东西。”

YC反复强调一个被严重误解的概念：钱和增长之间的关系只在产品市场匹配（Product-Market Fit，PMF）之后才成立。当公司已经有明确需求、留存和口碑时，钱可以用来买增长；但在PMF之前，“钱帮不上忙”。正如他们直言：“在PMF之前，钱唯一能买到的是时间。”

这也是为什么YC观察到，大量被他们投资的公司，在融资前几乎没花过钱——“绝大多数甚至还没有银行账户，或者公司实体都不存在”。对早期创业者来说，这不是抠门，而是战略纪律：把一切资源换成更多试错机会。

Day Zero阶段：最好的花钱策略是几乎不花钱

在“Day Zero”阶段——刚起步、准备申请YC或刚提交申请——YC给出的建议近乎残酷：“不要花任何一美元，只花绝对必要的部分。”这不是理论推演，而是来自他们资助过成千上万家公司的统计经验。

当主持人即兴提问：近年来被YC投资的公司，在融资前平均花了多少钱？答案是“非常非常少”。这个事实本身就打破了很多人的幻想：好像创业一定要先有办公室、公司架构、品牌网站。

YC的逻辑很清晰：早期创业公司的唯一任务是验证需求，而不是看起来像一家公司。任何不能直接推动你理解用户、验证假设的支出，都是干扰项。办公室、Logo设计、流程工具，在这个阶段不仅没用，还会让你产生一种虚假的“在前进”的感觉。

种子轮之后：唯一合理的大头支出是工程能力

如果公司完成了种子轮融资（通常在50万到200万美元之间），钱该怎么花？YC给出的答案非常具体，也非常克制：对大多数软件公司来说，最常见、也是最合理的情况，是在12个月内只雇1到2名工程师。

一个反复被强调的原则是：“创始人必须亲自做销售。”YC明确反对在PMF之前招聘销售或市场人员，因为这会让创始人逃避最关键的学习过程。正如视频中的一句原话：“你不喜欢做的事，并不意味着可以花钱找人替你做。没有人会来拯救你。”

他们还指出一个反直觉的事实：人越多，找到PMF反而越慢。因为沟通成本、协调成本和错误决策都会被放大。如果你融了200万美元却还没PMF，这笔钱本质上就是你的倒计时器——用得越慢，你尝试的次数就越多。

如何保持克制：两条看似简单却极其有效的纪律

YC分享了两个非常“低技术含量”，但被反复验证有效的花钱纪律。第一条：每个月给投资人发送一次更新。不是为了汇报好消息，而是为了强迫自己直面真实数据。很多创业公司的死亡不是突然的，而是因为长期回避问题。

第二条更有意思：准备两个银行账户，并假装自己只有一半的钱能用。这种心理约束能显著降低冲动性支出。

YC同时警告另一种极端：在错误的地方省钱。比如住糟糕的酒店、为了省成本搬到严重影响效率的城市，都是“penny wise and pound foolish（捡了芝麻丢了西瓜）”。真正的纪律不是少花钱，而是把钱花在能提升决策质量的地方。

PMF之后与规模化陷阱：增长不是唯一指标

当公司进入A轮、B轮之后，花钱逻辑才真正发生变化。YC给出的核心原则是：只在你能衡量效果的地方加大投入。比如招聘销售人员，必须能看到“人均收入”随时间上升，否则就是过度招聘。

一个常见错误是：销售奏效后忽视留存。公司可以通过砸钱获得漂亮的增长曲线，却忽略了流失率（churn）。YC指出，这类问题往往在花了大量钱之后才反噬公司。

到了B轮阶段，真正拉开差距的是收入质量，尤其是SaaS公司的“高净收入留存率（Net Revenue Retention）”。视频中也点出，很多公司死在这里，并不是产品不好，而是没搞清楚自己赚的是什么样的钱。

总结

这期YC Office Hours反复传递了一个简单却残酷的事实：创业不是“有钱就能解决”的问题。在不同阶段，钱的意义完全不同——早期它只是时间，中期是放大器，后期才是引擎。真正优秀的创始人，不是会融资，而是懂得在每个阶段拒绝不该花的钱，把注意力留给最难、也最关键的事情：理解用户，做出他们真正需要的产品。

关键词： Y Combinator， 创业融资， 产品市场匹配， 创业花钱， 初创公司管理

事实核查备注： 视频来源：Y Combinator Office Hours；关键概念：Product-Market Fit（PMF）、Net Revenue Retention；金额区间：种子轮50万–200万美元；核心原则原话包括“money can only buy time”“founders should be doing sales”“no one is coming to save you”。