虚拟选手登上直播舞台：Figments如何重塑电竞娱乐形态

这是一家从“一个疯狂的想法”起步的YC创业公司，试图用虚拟角色、实时动画和直播技术，打造电竞版的WWE。本文完整拆解Figments的创始故事、关键技术选择，以及他们如何在疫情中意外找到更具扩展性的未来路径。

从一句“我们在做件疯狂的事”开始的创业叙事

为什么创业公司讲故事的方式如此重要？Jay Rosenkrantz给出的答案很直接——因为你卖的往往是一个还不存在的未来。作为Figments的联合创始人兼CEO，他最爱回忆在YC期间与合伙人的反复推敲：如何用一句话说清他们在做什么。最终，他们选择直球出击：“我们在打造电竞版的WWE。”

这个类比并不是营销噱头，而是产品逻辑的核心。像WWE一样，Figments并不只是在展示比赛结果，而是在经营角色、冲突和长期叙事。不同的是，摔角手被虚拟角色取代，擂台变成了《任天堂明星大乱斗：终极版》等热门电竞游戏，舞台则是Twitch的实时直播。

他们的第一个角色Morales，是一个“背着喷气背包、为毁灭人类而生的机器人”。Jay形容它“在游戏里好得离谱，而且是个特别会垃圾话的喜剧角色”。正是这个设定，让观众迅速理解：他们不是在看一个AI demo，而是在追一名‘选手’。在短短几个月内，Morales通过“Beat the Robot”这一病毒式活动，成长为Twitch合作主播，并在YouTube上积累了接近一万名订阅者。

虚拟角色不是滤镜，而是一整套实时制作系统

要让虚拟角色真正“活”在直播中，难点从来不在美术，而在实时性和稳定性。为此，Figments从零搭建了一套虚拟制作工具，服务于内容团队和表演者。Jay明确指出，这并不是简单的动捕加直播，而是“把直播视频和音频管线，与动作捕捉技术的前端深度融合”。

在技术栈上，他们选择了实时游戏引擎Unreal Engine作为核心渲染环境，同时使用iPhone上的ARKit进行面部与动作捕捉。ARKit是苹果提供的增强现实框架，能通过手机摄像头实时追踪面部表情和头部动作。这样的组合，使得表演者只需在家中的直播间，就能驱动高质量的虚拟角色。

Jay强调一个被忽视的设计原则：技术要“让位于表演”。他们刻意避免依赖大型动捕棚，而是把系统做得足够轻量，“不需要任何人走进昂贵的动作捕捉舞台”。在他看来，真正决定内容成败的，依然是主播如何制造戏剧张力、如何与观众互动，而不是多复杂的技术参数。

疫情带来的意外转折：从洛杉矶工作室到全球协作

Figments原本的蓝图，是在洛杉矶打造一个线下的“叙事工厂”——融合游戏工作室、内容公司和经纪机构的混合体。但新冠疫情迫使他们几乎一夜之间转向远程办公。Jay用一句话形容那段时间：“挑战在当时几乎是噩梦级别的。”

转折点出现在他们意识到，虚拟制作工具一旦被打磨成远程友好型，反而释放了更大的潜力。疫情之后，他们不再受限于洛杉矶的人才池，而是可以与“任何有高速互联网的人”合作。技术架构的调整，直接改变了公司的组织形态。

更重要的是，这种远程化强化了产品的可扩展性。虚拟角色不再绑定某个物理空间，故事线也可以由分布在世界各地的创作者共同推动。Jay将此视为一次“伪装成危机的祝福”，因为它迫使团队提前进入了原本需要数年才能到达的状态。

当品牌进入虚拟角色世界：从Reebok到Guayakí

虚拟角色的商业化，往往是外界最怀疑的一环。Figments的早期验证，来自一次意外顺畅的品牌合作。通过另一家YC公司Athlane的牵线，他们与Reebok达成合作，让品牌的数字化鞋款直接“穿”在虚拟角色身上，并在直播中自然展示。

这种植入方式的关键，在于虚拟角色本身就是数字存在。Reebok看中的，并不是简单的曝光，而是“用全新的方式整合数字产品”。在直播中，观众看到的是角色Neuralis展示经典Leather Legacy鞋款，而不是传统广告切片。

随后，Guayakí Yerba Mate的合作进一步加深了这种模式。Jay并未给出具体收入数字，但从他的叙述中可以听出，这些合作验证了一个核心判断：当内容、角色和技术形成闭环，品牌会愿意以更原生的方式参与叙事，而不仅是买流量。

总结

Figments的故事并不只是“虚拟主播”的又一次尝试，而是一次关于新媒体形态的系统性探索。他们用实时引擎和轻量化动捕，把虚拟角色变成可持续运营的娱乐IP；又在疫情的压力下，意外找到了更具全球化潜力的组织方式。对创作者和创业者来说，最大的启发或许在于：技术的终点不是炫技，而是让故事更容易被讲出来。

关键词: 虚拟角色, 电竞直播, Unreal Engine, ARKit, Y Combinator

事实核查备注: Jay Rosenkrantz（Figments联合创始人兼CEO）；公司名称：Figments；YC批次：Summer 2019；虚拟角色：Morales、Neuralis；平台：Twitch、YouTube；技术：Unreal Engine、ARKit；合作品牌：Reebok、Guayakí Yerba Mate；相关公司：Athlane