创业者如何真正“感觉到”牵引力：Mystery Science 的一段真实经历

在 YC Edtech Night 的炉边谈话中，Keith Schacht 与 Doug Peltz 没有谈宏大愿景，而是反复追问一个更现实的问题：创业公司什么时候才算真正有了 traction？这篇文章通过他们的对话与经历，讲清楚“牵引力”这种只可意会的信号。

为什么所有创业者都在问：什么是 traction？

这个话题之所以重要，是因为“traction”几乎决定了一家公司能否继续活下去，但它又很难被清晰定义。在这场炉边谈话一开始，Keith Schacht 就点出，这是当晚最后一场聊天，他“说服 Doug 一起上来”，本身就带着一种轻松却坦诚的氛围。两人的目标并不是给出标准答案，而是描述一种真实感受。

Doug 在回顾早期时反复强调，创业初期他们甚至“不知道谁是客户”。这句话听起来像失败的前兆，但恰恰是很多成功故事的起点。他们并不是一开始就用数据证明一切，而是在混乱中摸索方向。正因为如此，当 traction 真正出现时，它带来的对比感会异常强烈。

在 Doug 的描述里，traction 不是报表上的一行数字，而是一种“你会知道的感觉”。这种感觉来自外部世界开始主动回应你：用户找上门、对话变得顺畅、决策不再靠猜。这个判断方式很主观，但对创始人来说却极其真实。

Mystery Science 的起点：连客户是谁都不知道

理解 traction，必须先理解没有 traction 是什么状态。Doug 被请来介绍 Mystery Science 的创立过程时，自己也半开玩笑地说“他 somehow 处理了那一部分”。这并不是因为故事多么戏剧化，而是因为它充满了不确定性。

在最早期，他们并没有一个清晰的市场画像，更谈不上规模化路径。团队在不断尝试、不断修正假设，有时甚至只是希望“如果你能进来帮我一下就太好了”。Doug 特别提到，这些讨论并不是激烈争论，而是带着求助意味的交流。

正是在这种阶段，创始人最容易被表面的热闹迷惑。但回头看，他们意识到那时的一切都还没有形成真正的牵引力：没有持续性，也没有不可忽视的外部压力。这个对比，为后面 traction 出现时的“瞬间清晰”埋下了伏笔。

牵引力出现时是什么感觉？不是数字，而是阻力

当主持人追问“这就是你说的 traction 吗？”时，Doug 的回答并没有落在某个指标上，而是讲到一种变化：事情开始变得不再由你完全控制。他们开始注意到市场里存在“巨大的 gorillas”，也就是体量和影响力远超自己的玩家。

讽刺的是，正是这些看似可怕的对手，让他们意识到自己真的进入了赛道。如果你小到没人理你，也就谈不上竞争。Doug 用一种很朴素的方式形容：当别人开始认真对待你，你就知道事情不一样了。

在谈到规模时，Doug 提到有人“随口抛出了一个数字”，但团队内部仍然觉得“我们还很小”。这种认知差，正是 traction 的另一种体现：外界的评价开始超过你对自己的预期。那一刻，创始人会第一次意识到，公司不再只是一个实验。

从微调到 Demo Day：牵引力如何改变决策方式

在时间不多的情况下，Doug 还分享了一个关键转折：一次“很快的 pivot”。这个调整并不是推翻一切，而是在已经感受到 traction 的前提下，对方向做出更果断的选择。重要的是，这种决定不再完全依赖直觉，而是顺着已有的反馈走。

紧接着，他们在 Demo Day 之后完成了融资。Doug 提到这一点时语气很平淡，仿佛只是时间线上的自然结果。但放在前后语境中看，这次融资并不是起点，而是 traction 已经存在之后的放大器。

在最后的提问环节，Keith 把问题抛回给 Doug，也顺势感谢大家到场。整个对话没有高潮式的成功宣言，却留下一个清晰信息：当你真正拥有 traction，很多决定会变得更简单，而不是更复杂。

总结

这场对谈最大的价值，并不在于教你如何计算指标，而是提醒创业者去体会那些更早出现的信号：外界是否开始主动回应你，决策是否不再孤立无援。正如 Doug 所说，“you will know what traction feels like”。当那种感觉出现时，它往往比任何报表都更诚实，也更值得相信。

关键词: 创业牵引力, Y Combinator, Mystery Science, Edtech 创业, Demo Day

事实核查备注: 人物：Keith Schacht、Doug Peltz；活动：YC Edtech Night；产品/公司：Mystery Science；关键表述："you will know what traction feels like"、Demo Day 后融资（未给出金额）；无具体数字或技术名词被引用。