Jessica Livingston 给创业者的残酷而温柔的忠告

这是 Y Combinator 联合创始人 Jessica Livingston 对创业者，尤其是女性创业者的一次高度坦诚的分享。她没有谈风口和技巧，而是从亲身经历出发，讲清楚创业真正消耗的是什么：意志力、取舍能力，以及面对现实的勇气。

决定创业成败的第一性格：死扛到底的决心

为什么有些聪明又有天赋的创始人最终失败？在 Jessica Livingston 看来，答案往往并不复杂。她直言：“我见过太多聪明、有才华的创始人失败，只是因为他们在事情变难时坚持不下去。”在她的观察中，创业过程中真正稀缺的不是智力，而是“determination（决心）”。

她强调，创业者几乎无法提前想象未来会经历多少打击：投资人会拒绝你，别人会觉得你的想法疯狂或无聊，媒体不会理你。你需要反复承受“被否定”这件事本身。Jessica 用非常直接的话点出这一现实：“你需要能够承受拒绝。”这不是情绪管理的小技巧，而是一种长期心理耐力。

这个判断之所以有分量，是因为它来自 Y Combinator 的长期样本。作为孵化过大量初创公司的机构，YC 看过足够多“看起来应该成功”的团队倒在半路上。Jessica 的洞见在于：当外界条件差不多时，决定生死的往往是创始人是否还能继续往前走，而不是最初的聪明程度。

共情能力与“做自己就会用的产品”

在一连串建议中，Jessica 特别强调了一个经常被技术创业者低估的能力：共情（empathy）。她说，创始人必须“能够和用户交谈，并且真正关心他们的体验”。这不是用户调研的技巧问题，而是态度问题。

她给出的一个极具操作性的判断标准是：如果你自己就是目标用户，那你甚至可以“只通过思考，就和用户完成一次对话”。这句话点出了很多成功产品背后的隐秘优势——创始人并不是在假设用户需求，而是在解决自己每天都在遇到的问题。

紧接着，她把话题推进到更残酷的一层：光是“有人想要”还不够。她明确指出，“你需要做的是人们非常想要的东西。”这个“非常”意味着：用户愿意注册、反复使用，并且在你还是“一个很烂的小创业公司”时就愿意推荐给朋友。这是对“产品-市场匹配”（Product-Market Fit）的朴素但精准的描述，没有任何花哨概念。

穷一点，反而更有机会活下来

在谈到资源问题时，Jessica 的建议听起来甚至有些“反增长”。她强调，创业初期一定要尽量节俭：“如果你没有很多钱，你就必须以一种能买到更多跑道（runway）的方式生活。”

这里的 runway 指的是公司还能存活多久的时间窗口。她指出，大多数创业公司并不是一开始就知道自己该做什么，而是需要不断试错和演化。如果花钱太快，就会在“快要搞清楚的时候”死掉。她说自己经常看到这样的场景：公司“几乎已经想明白了”，却因为资金耗尽而直接死亡。

与节俭并列的，是她反复强调的另一个关键词：专注。她坦言，创业中最容易犯的错误之一，就是把时间花在“那 99 件看起来也合理的事情”上，而不是那一件真正关键的事。在资源极其有限的情况下，分心本身就是一种致命浪费。

一封邮件，让她决定直面“女性创业”这个话题

在分享的后半段，Jessica 讲述了一个非常个人化的转折。她原本打算给女性创业者一些建议，却在草稿完成后产生了强烈犹豫——她害怕这个话题在互联网上引发争议，甚至“被网暴”。她形容那是她的“噩梦”。

就在她纠结是否要回避这个问题时，她收到了一封来自陌生女性的邮件。对方感谢她之前写过的一篇关于“是什么阻碍女性成为创始人”的文章，并用“指向月亮的手指”来形容她的作用。Jessica 说，她当时“几乎要掉眼泪了”。这封邮件让她意识到，沉默本身也是一种选择，而她更想选择帮助。

于是，她决定“冒险，坦诚地说”。这一段不是方法论，却让人清楚地看到：很多重要的公共讨论，并不是因为创作者不清楚问题，而是因为他们在权衡风险与责任。

创业与孩子：一个不那么政治正确的现实判断

在最容易引发争议的部分，Jessica 分享了自己作为母亲和创业者的真实体验。她明确表示：“根据我的经验，在有孩子之前创业要容易得多。”她坦言，如果当年创办 YC 时已经有孩子，她并不确定自己是否还能做到。

她回忆早期 YC 的状态：长时间工作，一周七天，几乎被工作完全吞没。她不确定这种强度是否可能与育儿同时存在。即便现在 YC 有了成熟团队，她仍然在平衡中挣扎，甚至有一次因为写演讲稿太投入，差点忘了去学校接孩子。

她并没有否认“有孩子也能创业”——她提到了 Diane Greene 和 Julia Hartz 这样的例子，也明确表示 YC 资助过各个阶段有孩子的创始人。但她给出的建议依然非常直白：如果你有选择权，先创业再要孩子会容易得多；如果已经有孩子，那就要清楚自己面对的是什么，并尽量外包不直接与孩子相关的事务，比如她自己会长期使用 Instacart 解决买菜问题。

总结

Jessica Livingston 的这次分享，没有任何宏大叙事，也没有成功学的兴奋感。它真正有价值的地方在于，把创业还原成一系列具体而艰难的现实选择：坚持多久、为谁做产品、如何花钱、如何分配人生的精力。对创业者来说，这些建议也许不“好听”，但正因为不浪漫，才更接近真相。

关键词: Jessica Livingston, Y Combinator, 创业建议, 女性创业者, 产品-市场匹配

事实核查备注: 人物：Jessica Livingston（Y Combinator 联合创始人）；机构：Y Combinator；概念：determination（决心）、empathy（共情）、runway（资金跑道）、Product-Market Fit；案例人物：Diane Greene、Julia Hartz；工具：Instacart；视频发布时间：2026-01-08