从3000用户到Pinterest：本·西尔伯曼的慢创业真相

这是一场不讲神话的创业演讲。Pinterest 创始人本·西尔伯曼回顾了从辞职、失败项目 Tote，到 Pinterest 上线四个月只有 3000 用户的真实经历，分享了他对“慢增长”“用户热爱”和“如何面对投资人意见”的深刻反思。

四个月3000用户：成功故事从来不是一开始就好看

为什么这很重要？因为绝大多数创业者，都是在“看起来毫无起色”的阶段放弃的。本·西尔伯曼在演讲一开始，就读了一封 2010 年 3 月写给投资人和顾问的邮件：Pinterest 上线四个多月，只有“将近 3000 个注册用户”。他说，如果只看这个数字，“对一个消费级创业公司来说，真的不怎么样”。

更残酷的是，这还不是从零开始算。Pinterest 的开发始于 2009 年 11 月，而他本人早在 2008 年 5 月就辞掉了工作。也就是说，在外界眼里“横空出世”的 Pinterest，其实已经在黑暗中走了将近两年。他用一个极其生动的比喻形容创业：“它不像跑马拉松，更像是开一辆没什么油、车灯还坏了的车上路，你以为要去 Toledo，结果发现目的地其实是 Miami。”

这段话点出了一个被严重低估的现实：时间成本和不确定性。本说，最难学会的一课是——你每天都要做决定，但“你没有足够的信息”。而 Pinterest 的早期，正是这样一段长期看不到明确反馈的过程。

从 Google 到反复“半途而废”：真正的变量其实是自己

为什么这很重要？因为很多失败并不是市场或技术问题，而是创始人是否真正下定决心。本在 2008 年进入 Google，做的是 AdSense 相关的支持和用户反馈工作。他并不是工程师，但始终对“创造产品”充满向往。

在此之前和之后，他做过很多尝试：大学时做过一个在线试戴眼镜的程序；在华盛顿做咨询时，帮朋友的 YC 项目；在 Google 期间，又尝试过一个任何人都能出题的问答网站。这些项目有一个共同点：都停了。本坦率地承认，他总能找到“合理的借口”——市场不对、时机不成熟、需要再学一学。

“但真正的自变量只有一个，就是我自己。”他说，问题不在外部条件，而在于他从未把自己逼到“必须成功”的位置。转折点来自一个私人而残酷的瞬间：晚餐时，他的女友（后来成为妻子）对他说，“你要么去做，要么就别再说了。”这句话虽然刺耳，却让他真正做出了选择：离职，全身心投入创业。

Tote 的失败与融资冷水：把所有想法塞进去，只会更慢

为什么这很重要？因为很多产品失败，并不是方向错，而是“太想一步到位”。本和大学好友 Paul 最早做的是一个叫 Tote 的 iPhone 购物目录应用。灵感很直接：纸质目录堆满门口，而 iPhone 刚刚出现。

但现实很快给了他们一记重击。首先，早期 App Store 的审核极慢，完全不可预测；其次，他们试图一次性解决太多问题——离线缓存、地铁可用、未来支付能力。这些“宏大设想”直接导致产品迟迟无法迭代。

更糟的是融资环境。时间是 2008 年，两位非技术创始人。本总结了投资人最常见的三种拒绝方式：“过几个月再联系”“谁已经投了？”以及最直接的——“这根本不可能”。这些经历让他意识到，投资建议并不等于真理。他后来在 YC 场合直言：“如果他们真的知道未来会发生什么，他们早就不干这行了。”

Pinterest 的反直觉起点：先找到‘像我一样的人’

为什么这很重要？因为 Pinterest 的成功路径，与当时硅谷的主流认知几乎完全相反。在东海岸融资期间，本结识了 Evan Sharp（当时是哥伦比亚大学的建筑研究生）。三个人重新问了一个更简单的问题：我们真正想看到什么？

答案出奇地朴素——“看到陌生人在用我们做的东西”。于是他们决定做一个简单、基于 Web、自己会用的产品：Pinterest。他们从 Tote 的失败中吸取了一条硬教训：“你应该在你至少有一件真正骄傲的事情时再发布。”

上线后，增长依然缓慢，但有一个关键信号：少数用户非常喜欢。本没有立刻改产品，而是选择“找到更多像我一样的人”。他们办线下 Meetup，在旧金山的 Rare Device、West Elm 聚会；做了 Pin It Forward 活动，用类似链式推荐的方式扩散。这不是技术突破，而是社区和设计驱动的分发。即便在硅谷，很多人也“不理解 Pinterest”，但本说：“只要它对某些人有意义，就足够重要。”

不迷信精英公式：创业没有唯一正确解法

为什么这很重要？因为它直接决定你会不会被外界声音拖垮。本坦言，自己曾经以为成功只能来自“最聪明的工程师+最酷的技术”。但 Pinterest 的经历彻底改变了他的看法。

他们真正解决的，不是工程问题，而是社区、设计和分发协同的问题。他说，世界上有太多成功路径：不融资的、B2B 的、消费级的，没有哪一种天然更高级。真正重要的是，“相信用户数据，也相信你自己的直觉”。

在演讲结尾，他给出两条极其朴素却沉重的建议：第一，做你真正热爱的东西，因为这是一个可能持续 5 到 15 年的旅程；第二，“不要放弃，不要让别人把你从梦想中劝退”。在他看来，Startup School 的价值，正在于让孤独的早期创业者知道——你不是一个人。

总结

本·西尔伯曼的演讲最打动人的地方，在于它几乎拆解了所有关于“快速成功”的幻想。Pinterest 并非赢在起点，而是赢在长期投入、对少数用户的珍惜，以及在不被理解时仍然坚持方向的勇气。对今天的创业者来说，这或许比任何技巧都更重要：慢并不可怕，真正危险的是在还没开始之前，就已经放弃。

关键词： Pinterest， Ben Silbermann， 创业经历， Y Combinator， 产品思维

事实核查备注： 人物：Ben Silbermann、Paul（联合创始人）、Evan Sharp；时间：2008年离职、2009年11月开始做Pinterest、2010年3月约3000用户；失败项目：Tote（iPhone购物目录应用）；公司：Google、Apple、Y Combinator、Amazon；活动：Pin It Forward、Startup School 2012