从设计师到创始人：Raphael教你真正提升设计力

YC访谈中，Notion Calendar前创始人Raphael分享了他从设计师到创业者的经历，并系统讲述了设计在创业早期的真正价值：不是美感，而是“如何运作、如何被构建”。这是一套专为创始人准备的设计思维升级指南。

为什么设计师其实特别适合创业？

这个问题看似简单，却触及了很多创业失败的根源：我们是否真的在做“有人想要的东西”。Raphael一开始就点出了他心中的核心框架——一个成功的产品，必须同时满足三个条件：Desirable（有人想要）、Viable（能形成商业）、Feasible（你和团队能真正做出来）。

他强调，这三个条件常被映射为三种传统能力：设计、商业和技术，而设计恰恰对应的是“Desirability”。这与Y Combinator反复强调的理念高度一致——“Make something people want”。在Raphael看来，设计并不是“把界面画得更好看”，而是持续逼近用户真实需求的过程。

他也解释了为什么历史上设计师更少成为创始人：过去设计更接近艺术，重在提出问题；而现代产品设计已经演变为一种以问题解决为导向的能力。这种转变还没有完全体现在设计教育和职业路径中，导致很多设计师低估了自己在创业中的潜力。

他的观点非常直接：不是“需要更多设计师创业”，而是“需要更多真正理解设计的人来创业”。设计不是角色标签，而是一种思考世界和拆解问题的方式。

从MIT到Notion：一个“用代码实现设计”的创始人

Raphael的个人经历，是他设计观最有说服力的注脚。他并非典型的“纯设计背景”，而是拥有计算机科学基础，并在MIT Media Lab完成研究生学习。这段经历塑造了他极强的“在介质中设计”的意识。

他说得很清楚：他学习计算机科学，并不是为了在某一技术领域钻得多深，而是把代码当作一种“材料”，用来实现自己的设计想法。从物理装置到软件系统，他始终坚持一件事——设计和构建不能割裂。

这条路径最终延伸到了Cron，一个面向专业人士的下一代日历工具。Cron后来被Notion收购，并演变为今天被数百万人使用的Notion Calendar。虽然视频中没有展开收购细节，但这个结果本身已经说明了一点：当设计、技术和产品愿景高度统一时，小团队也能做出平台级产品。

这个故事的关键不在于“成功退出”，而在于一种方法论：最好的设计师创始人，往往也是最接近“maker”的那一类人。

在AI时代，设计正在从“名词”转向“动词”

这是整场访谈中最具前瞻性的部分。Raphael指出，在AI应用快速发展的今天，设计的对象正在发生变化——我们不再只是设计按钮、文本框和侧边栏这些“名词”，而是开始设计“动词”。

他举的例子非常具体：autocomplete（自动补全）、auto-suggest（自动建议）、summarize（总结）、send an agent（派遣一个代理）。这些能力都和时间、状态、反馈强相关，很难仅通过静态原型表达清楚。

这也是他反复强调“要靠近构建”的原因。静态设计稿在面对真实数据和AI行为时往往会失效，只有真正运行起来的系统，才能给设计师足够的反馈。这一点对今天做AI Agent和智能产品的创始人尤其重要。

他并没有简单地说“设计师都该学编程”，而是更务实地指出：你应该对你所设计的介质保持足够的熟悉度。否则，你设计的只是想象中的产品，而不是用户真正体验到的产品。

工程师如何培养设计感？从“做”和“品味”开始

当话题转向工程师和技术型创始人时，Raphael给出了非常朴素、但极难坚持的建议：learning by doing（在做中学）。

他直言不讳地说，大多数人一开始做出来的设计都会很糟，但这是理解设计约束的必经之路。只有亲手去做，你才能真正理解为什么某些设计“有效”，而另一些不行。

谈到“taste（品味）”，他说这可能不是严格意义上可以被“教”的东西，但绝对可以被“获得”。方法也很直接：不要容忍糟糕的设计，多看、多用、刻意分析优秀的设计。因为“所有东西都是被设计过的”，哪怕是最普通的桌子和笔。

他还补充了一句非常有分量的话：“设计不仅是它看起来怎么样、用起来怎么样，设计也是它被如何构建的。”当你能在产品中感受到构建过程是否被设计过，说明设计已经贯穿了从想法到落地的全过程。

总结

这场访谈并没有提供“快速提升设计能力的五个技巧”，而是更深层地重申了一件事：设计是一种贯穿创业全流程的思维方式。在AI时代，这种能力正在变得更加重要，也更加难以被替代。无论你是设计师、工程师，还是第一次创业的创始人，Raphael的经历都指向同一个方向——真正好的产品，来自对“人、技术和构建方式”的同时尊重。

关键词： 产品设计， 创业者， Y Combinator， Notion Calendar， AI应用

事实核查备注： Raphael Shad：Cron创始人、设计师；Cron被Notion收购并成为Notion Calendar；MIT Media Lab背景；三要素框架：Desirable / Viable / Feasible；AI相关示例：autocomplete、auto-suggest、summarize、AI agent；频道：Y Combinator